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De la Tierra al universo: Astronomía general teórica y práctica, 2.ª edición

 

A Dulcinea y Mercè,
por este y tantos otros
proyectos compartidos.

 

En el articulito dedicado a la obra Astronomía general teórica y práctica ya se anunciaba lo que por fin se ha hecho realidad: la reedición del libro tras un proceso de actualización y revisión muy completo en el que ambos autores, Jordi Gutiérez Cabello y yo mismo, hemos puesto mucho trabajo, tiempo y cariño.

La editorial que publica esta versión, Ediciones Akal, nos convenció para que buscáramos un título algo más literario, romántico y atractivo que «astronomía general». Estuvimos barajando varias opciones y nos costó mucho decidirnos. Al final optamos por esta fórmula, «de la Tierra al universo», porque describe bien el contenido del libro y capta su enfoque observacional y práctico. Es verdad que esta expresión se ha usado en el pasado para otras iniciativas de comunicación de la ciencia: el título se comparte con, por lo menos, un documental científico con formato para planetarios, una unidad didáctica basada en el disco dorado de las Voyager, alguna iniciativa educativa universitaria y ciertos materiales divulgativos producidos por algún ministerio americano, pero, sobre todo, este título evoca la serie de exposiciones de fotografía astronómica que se organizaron por todo el mundo con motivo del año internacional de la astronomía (2009). Esta última iniciativa, en la que participé yo mismo con mucha intensidad, sigue viva y coleando en las sabias manos de la Fundación Descubre y, aunque ciertamente sus contenidos y materiales adicionales (guía didáctica) resultan complementarios con los del libro, se trata de productos muy distintos y que no guardan relación directa entre sí.

De verdad nos parece a los autores que este libro es la obra definitiva sobre astronomía en nuestro idioma. Por eso esperamos que siga siendo, como lo fue la primera edición, una referencia para el mundo amater principiante y avanzado, a la vez que una fuente de información valiosa para el profesorado no universitario. El libro está listo, también, para seguir prestando sus servicios como manual universitario en grados de ciencias o en cursos de astronomía general para estudiantes de otras disciplinas, una finalidad para la que, nos consta, se ha mostrado especialmente útil.

Por supuesto, la obra ha experimentado un proceso completo de revisión y actualización que afecta tanto al texto como a las figuras y el diseño.

La parte gráfica está totalmente renovada. Yo mismo me he encargado de trazar diagramas y esquemas, dibujitos, que ilustran casi todos los contenidos del libro. Se incluyen además gráficas de carácter científico preparadas por Jordi Gutiérrez expresamente para esta edición.

La parte fotográfica también se ha puesto al día con un cambio radical que incluye un número considerable de astrofotografías producidas por el gran experto Vicent Peris Baixauli, aparte de muchos otros personajes de enorme prestigio en esta área.

Muchísimos temas se benefician de la labor gráfica de otros autores, como Javier Pérez González, gran fotógrafo del patrimonio natural y monumental que aportó dos de sus visiones de los dólmenes de Antequera, o como Vladímir Mulder, que contribuye con una vista imponente del telescopio de 6 metros del cáucaso, todavía el más grande que hay en Europa y del que no abundan, precisamente, las fotografías amables. Las misiones espaciales han sido también, cómo no, una fuente esencial de material gráfico imprescindible.

No hay libro sin erratas, de hecho yo ya he visto alguna que otra (sin importancia por ahora) en la edición nueva. Durante años fui marcando, con papelitos amarillos de esos que se pegan, en mi ejemplar de la primera edición del libro, bastantes de estas erratas una a una. Entre ellas se contaban desde simples fallos de tipografía hasta errores de concepto, pasando por expresiones desafortunadas u omisiones. Por ejemplo, ¿se quiere usted creer que en la primera edición no se explicaba qué es el tiempo universal? Nos satisface afirmar que todas esas deficiencias están corregidas.

Pero los cambios en el texto van mucho más allá. Por ejemplo, se ha ampliado el tratamiento de ciertos temas, como parte de un proceso de actualización global que ha llevado a poner al día una cantidad enorme de información y datos. Ha sido la evolución de la ciencia del cielo la que ha guiado los cambios más radicales y vamos a comentar algunos de ellos.

Por supuesto, la renovación de la parte dedicada al Sistema Solar es muy evidente y se manifiesta muy bien en el capítulo dedicado a Marte. Pero también ha mutado de un modo radical el capítulo que antes trataba el planeta Plutón y que ahora porta el título de «Los objetos trasneptunianos».

Las fuentes explosivas de rayos gamma (GRB), que en el momento de cerrar la primera edición constituían un misterio muy desconcertante, son hoy lo bastante conocidas como para que su tratamiento sea mucho más amplio y profundo, a la vez que normalizado. Toman el relevo como misterio de moda, comentado solo de pasada por su carácter desconocido, las fuentes explosivas radioeléctricas (FRB).

Los avances en el campo de los sistemas planetarios extrasolares han obligado a introducir un capítulo nuevo dedicado tan solo a este asunto.

El tratamiento de la contaminación lumínica dentro del capítulo dedicado a la calidad del cielo se ha reescrito del todo y adopta el enfoque moderno que consiste en considerar la luz artificial de noche como un agente contaminante más.

Ediciones Akal ha hecho una apuesta muy seria al producir una edición de calidad excelente, a todo color, en tapa dura y de primera categoría. Pero es que, además, han conseguido reducir el precio, de manera que ahora cada volumen puede adquirirse por menos de la mitad de lo que costaban los últimos ejemplares de la primera edición.

Los dos coautores estamos muy contentos con el resultado y esperamos con ilusión que la acogida del público sea favorable. Ya se puede adquirir la obra en el editor  o en cualquier librería, tanto normal como en la red. ¿A qué espera para conseguir su ejemplar?

D. Galadí-Enríquez y J. Gutiérrez cabello, De la Tierra al universo: Astronomía general teórica y práctica, 2.ª edición. Con fotografías de V. Peris Baixauli. Ediciones Akal. ISBN 978-84-460-5145-9.

Reseña en el boletín de la Sociedad Española de Astronomía, por Vicent Martínez, de la Universitat de València

Presentación del libro en la Agrupación Astronómica de Málaga Sirio:

Comentario en The Great Turning

Entrevista sobre el libro en Universo LQ, número 40 (páginas 4-10)